Cupcake, I love you

Queste deliziose tortine in miniatura sono una delle mode più simpatiche tra quelle importate dagli Stati Uniti. Sempre più spesso, infatti, oltreoceano sostituiscono le torte grande formato ai ricevimenti e sono rifinite e decorate a perfezione, in tema con l’occasione in cui faranno la loro attesa comparsa in tavola. Il che avviene puntualmente dalla prima colazione al dopocena, senza contare compleanni, anniversari, matrimoni e ricorrenze varie, o anche non ricorrenze per non rinunciare al piacere di gustare il proprio dolce personale.

I cupcakes sono la versione anglosassone dei petit fours francesi, chiamati così perché qualche secolo fa venivano cotti al fuoco dolce del forno dove era stato cotto il pane e che si stava spegnendo. Cupcake deriva invece dal contenitore in cui venivano preparati agli inizi del Novecento, quando i pirottini (“cestinetti” di carta pieghettata dove si mettono anche i cioccolatini e i marroni canditi) non erano ancora stati inventati e al loro posto si utilizzavano piccoli recipienti resistenti al calore, come stampini e tazze (cup). Il nome è rimasto ed è ancora appropriato perché questi dolcetti hanno mantenuto la dimensione di una tazza.

Cupcakes classici

Ingredienti per 20-24 dolcetti

180 g di farina
180 g latte
180 g di zucchero
80 g di burro
1 uovo
2 cucchiaini di lievito vanigliato1 bustina di vanillina
1/2 cucchiaino di cannella
1 pizzico di noce moscata grattugiata
sale

Preparazione
Montate burro, zucchero e uovo fino a ottenere una crema soffice e gonfia. Setacciate la farina con il lievito, le spezie e un pizzico di sale e aggiungetela a pioggia, continuando a lavorare il composto e alternando con cucchiaiate di latte. Versate nei pirottini inseriti nell’apposito stampo e cuocete per 20 minuti circa nel forno già caldo a 180°C.

Le Varianti
Questa è una ricetta base che si può arricchire a piacere, per esempio aggiungendo 50 g di cacao amaro oppure 100 g di noci, mandorle o nocciole tritate. In entrambi i casi occorrerà unire anche un altro uovo o almeno un tuorlo perché il composto resti morbido. Se invece preferite una versione più leggera sostituite l’uovo con 3-4 albumi montati a neve e il burro con ricotta o yogurt. E naturalmente potete preparare la ricetta della vostra torta preferita e cuocerla poi in mini porzioni.

La Decorazione
Il bello dei cupcakes è la decorazione, che di solito è personalizzata e comunque sempre accurata e vivace. La più semplice è la glassa: 100 g di zucchero a velo mescolato con un cucchiaio di acqua, succo di limone, caffé o liquore. Per una glassa colorata, mescolate allo zucchero sciroppo di lamponi, di menta o curaçao. E per una glassa davvero ricca, fate fondere a bagnomaria 100 g circa di cioccolato fondente o bianco con un cucchiaio di panna. Fate poi aderire alla glassa prima che si asciughi confettini colorati, sferette oro o argento, pistacchi tritati, scaglie di cioccolato ecc. Per una festa di compleanno, praticate un forellino al centro di una ciliegina candita, inseritevi una candelina e fate aderire alla glassa. Per i bambini disegnate sulla glassa faccine sorridenti con il cioccolato fuso.

I consigli di Enza
• I cupcakes si cuociono negli stampi multipli per muffins, inserendo negli appositi spazi i pirottini con il composto. Potete però cuocere i cupcakes direttamente nello stampo, da imburrare solo alla base affinché il dolce non si alzi eccessivamente e sbordi. Oppure cuocete il composto nei pirottini, sovrapponendone 2 o 3 per fare spessore ed eliminando quelli esterni prima di servire il dolce.
• Riempite pirottini e stampini solo fino a metà altezza. Per regolarvi quando usate lo stampo multiplo riempite con acqua uno degli spazi, misuratela e preparate metà del suo volume di composto per ogni pancake.

Un piacere da non perdere
Parlando di dolci ci si sente sempre un poco in colpa: tante calorie, zucchero e grassi, si mangia per la gola… Sono argomenti validi, però è inutile vedere solo il lato negativo di un piccolo piacere che ha anche parecchi lati positivi. Innanzitutto si può preparare in versione light, ugualmente bella, buona e gratificante. Oppure gustare il proprio cupcake come integrazione di un pasto leggero, per esempio in sostituzione del primo piatto, o addirittura come spuntino veloce. Al piacere del palato possiamo aggiungere quello della preparazione, che ci regala momenti di relax per scegliere e realizzare la decorazione dei nostri piccoli capolavori. C’è poi il piacere di fare un regalo personalizzato, con sapori e decorazioni su misura per il fortunato destinatario del cupcake. Quindi, come dice un vecchio e saggio proverbio, dove c’è gusto non c’è “perdenza”.

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