Una cura naturale contro il colesterolo

Il colesterolo è componente fondamentale delle membrane cellulari ed un substrato necessario per la biosintesi di ormoni essenziali. La maggior parte del colesterolo necessario a queste funzioni (circa l’80%) non proviene dalla dieta, ma è sintetizzato nel fegato. Il processo di sintesi è rigorosamente controllato da meccanismi biochimici.

La quantità di colesterolo prodotto dal fegato è modulata da un enzima: quando i livelli di colesterolo sono troppo bassi, il fegato produrrà più enzima al fine di aumentare la sintesi di colesterolo. Al contrario, quando c’è abbastanza colesterolo circolante nel corpo, ce ne vorrà di meno per diminuirne la produzione. Il giusto equilibrio di colesterolo e trigliceridi è molto importante per la salute. Alti livelli di colesterolo nel sangue predispongono a malattie cardiovascolari considerate ad oggi la più alta causa di mortalità nel mondo.Controllare i livelli di colesterolo può perciò ridurre drasticamente il rischio di tali malattie e migliorare la qualità della vita. Ma seguire una dieta povera di grassi saturi e ricca di frutta, verdura e fibre integrali, spesso può non bastare, si ricorre dunque a farmaci ipocolesterolemizzanti. Nei paesi in via di sviluppo, come la Cina, questi farmaci non sono ampiamente disponibili soprattutto per il loro costo di produzione. Esistono però da secoli alternative naturali che oggi, per la loro reale efficacia e sicurezza, vengono utilizzate anche nei paesi più industrializzati. Nei paesi asiatici pressione arteriosa, trigliceridi e colesterolo non hanno valori elevati come in Occidente, ma più che lo stile di vita e la dieta, a determinare questa differenza è un ingrediente alimentare ricavato dal riso: il micete Monascus Purpureus. È usato quotidianamente in molti liquori, aceti, vini, condimenti, salse, insaccati ed altri alimenti che aiutano l’organismo, soprattutto arterie e cuore, a rimanere in condizioni ottimali.

L’estratto di Monascus Purpureus
In Giappone l’estratto di Monascus P. viene somministrato alle persone poco sensibili alla dieta alimentare, per regolare la pressione arteriosa, i trigliceridi, i colesteroli “cattivi” LDL/VLDL e innalzare il colesterolo “buono” HDL. In particolare, è indicato per chi produce colesterolo endogeno. Si ottiene attraverso un metodo tradizionale di fermentazione del riso, e il prodotto commercializzato è una polvere macinata chiamata in Cina “Ang Kak” o “Hong Qu”, e in Giappone “Koji”. Gli effetti salutari del Monascus P. furono già descritti nel 1590 dal medico cinese Li Shi-Chun.
L’antica Farmacopea Cinese Ben Cao Gan Mu sottolineava l’uso del riso fermentato per promuovere la salute del sistema cardio-vascolare. La principale applicazione è stata però per anni quella di additivo alimentare, in particolare per la conservazione delle carni e come condimento. Il suo utilizzo nella produzione del vino di riso è dovuto all’alto contenuto di enzimi che promuovono la conversione dell’amido in glucosio (il bel colore rosso del vino di riso è dovuto ai pigmenti di Monascus P.).

L’arrivo in Europa
Il Monascus P. fu conosciuto in Europa verso la fine dell’800 attraverso gli studi di scienziati danesi, che ne osservarono l’utilizzo nella popolazione di Java. Tutti gli studi scientifici fino ad oggi ne hanno confermato gli effetti farmacologici. Sotto forma di capsule, può essere preso da tutte le persone adulte in buona salute per abbassare i livelli di colesterolo nel sangue, in abbinamento ad una dieta povera di grassi saturi e ad un regolare programma di esercizio fisico. La posologia è di 4 capsule al giorno (2 al mattino e 2 alla sera) da assumere con un bicchiere d’acqua dopo aver mangiato, per minimizzare eventuali disturbi digestivi. È importante informare sempre il medico se si stanno assumendo altri medicinali (compresi farmaci senza obbligo di prescrizione medica), se è in atto una gravidanza, se si sta allattando, se si hanno altri problemi di salute quali pressione alta, disturbi renali, epatici o cardiaci, o se si riscontrano insoliti dolori muscolari, debolezza, febbre o stitichezza. Come per ogni medicinale, è bene ricordare di tenere le capsule lontano dalla portata dei bambini e di conservarle al riparo dal calore, dall’umidità e dalla luce diretta.
Il Monascus P. ha dimostrato di non avere effetti collaterali significativi e pericolosi. In alcuni casi, in persone particolarmente sensibili a tali sostanze, possono comparire dolori muscolari, crampi, spossatezza, reazioni allergiche e febbre, le urine possono risultare più scure. È dunque un integratore alimentare altamente efficace e ben tollerato per regolare gli alti livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue, qualora il semplice regime alimentare non sia sufficiente a tale scopo.  

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