Una zucca per amica

Anticamente i contadini conservavano il sale in una zucca svuotata, infatti è da qui che deriva il detto “avere sale in zucca”. Ma questo vegetale ha ispirato anche modi di dire dal significato negativo, quali “essere uno zuccone” o “essere vuoto come una zucca” in relazione al suo presunto basso potere nutritivo, essendo la zucca povera di lipidi e protidi. Una fama immeritata, perché in realtà la zucca contiene vitamine A e C ed oligoelementi, oltre ad essere un alimento molto digeribile.

Zucche di Halloween
Il simbolismo della zucca è legato, con i suoi tanti semi, alla resurrezione dei morti. Non a caso in Romagna i semi di zucca salati e tostati si chiamano “anime”, e le zucche di Halloween illuminate all’interno rappresentano l’arrivo dei morti. Lo fanno nella notte tra il 31 ottobre e il 1° novembre, data che corrisponde al Capodanno Celtico e che rimanda quindi al rimescolarsi di morte e rinascita, all’abbandono di qualcosa per giungere a un rinnovamento.

In fitoterapia
La zucca è rinfrescante, lassativa, diuretica e antinfiammatoria delle vie urinarie. È un vegetale utile nelle disfunzioni intestinali, ai colitici e a coloro che soffrono di disturbi renali e di emorroidi. I suoi semi sono vermifughi e proteggono la prostata, l’olio che si estrae è un ottimo rimedio contro la carie dentaria. Due etti di semi mangiati così come sono, oppure pestati uniti a un po’ di miele, sono digeribili anche per bambini e persone anziane e funzionano come lassativo e vermifugo.
Ad uso esterno, un cataplasma di polpa di zucca è ottimo in caso di scottature.

In cosmesi
Otterrete un’ottima maschera rivitalizzante facendo bollire per un quarto d’ora 100 g di zucca (tagliata a pezzetti) in un dl di latte. Quindi schiacciate e amalgamate bene con 2 cucchiai di farina di avena, e applicate sul viso per mezz’ora.

In cucina

Carpaccio di zucca
Ingredienti per 4 persone

400 g di zucca pelata e tagliata a fettine sottilissime ma ampie, tipo prosciutto
vino bianco (3/4 di litro)
succo di limone
qualche foglia d’alloro
sedano
pecorino.

Preparazione: Ponete le fettine di zucca in un piatto grande e profondo e copritele con il vino, il succo di limone, l’alloro. Dopo 2 ore prendete la zucca e, una volta asciugata, presentatela guarnita con sedano a julienne, scaglie di pecorino, sale, pepe e olio extravergine.

Torta di zucca
Ingredienti per 6 persone

Per la pasta
1 kg di farina bianca
4 cucchiai di olio extravergine
sale e acqua q.b.

Per il ripieno
una zucca di 2 kg ben matura
20 g di porcini secchi
1 etto di burro
1 etto di formaggio grattugiato
1 cipolla
8 uova
sale e pepe.

Preparazione: Una volta pulita la zucca e tagliata a tocchetti, fatela bollire in acqua con un po’ di sale per circa un quarto d’ora. Scolatela e mettetela in un piatto a raffreddare, poi sbucciatela. Dopo averla avvolta in un canovaccio, mettete dei pesi sulla zucca e lasciatela così per 3 ore in modo che perda l’acqua. Quindi tritatela e fatela rosolare nel burro con i funghi secchi precedentemente messi a mollo in acqua. Unite il formaggio, 8 tuorli e 3 albumi, pepe e sale.
Dopo aver preparato la pasta, tirate 10 sfoglie sottilissime e stendete la prima di queste in una tortiera appena oliata. Spennellate anche la sfoglia con un po’ d'olio e togliete la parte di pasta in eccesso. Stendete altre 5 sfoglie, sempre spennellandole con l'olio. Ora mettete la zucca preparata precedentemente con qualche fiocchetto di burro, pepe, sale e formaggio grattugiato. Sovrapponete le altre 4 sfoglie e punzecchiate l’ultima con uno stuzzicadenti. Eliminate sempre la pasta che sborda dalla tortiera. Cuocete in forno per un’ora a temperatura moderata, fino a che la torta non prende un bel colore dorato. Si può gustare fredda o tiepida.

Consigli per l’acquisto
La zucca è un ortaggio molto economico. Per assaporarne il gusto pieno, sarebbe però meglio privilegiare la scelta di zucche mantovane, di color grigio-verde, bitorzolute (tra l’altro estremamente decorative), evitando di acquistare le qualità di forma oblunga e liscia, dal sapore acquoso.

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