Ghiottonerie da regalare

Ogni anno, con l’avvicinarsi del mese di dicembre, si riparte con la caccia ai doni di Natale, ma le idee sono sempre più scarse e si rischia di spendere molto senza nemmeno acquistare il regalo giusto. Perché quello veramente gradito non viene valutato per quanto costa, ma per l’attenzione e la cura con la quale è stato scelto. E allora, perché non regalare qualcosa che verrà sicuramente apprezzato perché pensato su misura per chi lo riceverà? Siamo infatti tutti un po’ golosi e una confettura di stagione, un aromatico ratafià o un gustoso sott’olio valgono a volte più di un capo firmato. Allora mettiamoci all’opera, per far felici parenti e amici regalandoci allo stesso tempo qualche momento di relax, senza trascurare di preparare qualcosa in più da destinare alla nostra dispensa delle feste.

Ratafià di arance al miele
Ingredienti
500 g circa di arance
4 dl di alcool a 95° per liquori
300 g di miele di agrumi fluido
1 chiodo di garofano
1 bastoncino di cannella
1/2 baccello di vaniglia

Preparazione
Lavate e asciugate le arance, prelevate la parte gialla della scorza di 2 frutti e mettetela in un vaso a chiusura ermetica con l’alcool. Dopo 15 giorni unite 3 dl di succo fresco ricavato dalle arance, le spezie e il miele diluito con 1 dl di acqua tiepida e raffreddato. Mescolate, chiudete di nuovo il vaso e lasciate riposare 2 giorni, scuotendo di tanto in tanto il vaso. Lasciate poi riposare altri 2 giorni senza più toccare l’infuso e infine filtrate e imbottigliate.

Golosi e decorativi
Deliziosi da mangiare e per decorare l’albero di Natale. Amalgamate a fuoco molto basso 3 cucchiai di miele, 20 g di burro e 40 g di zucchero di canna. Lasciate raffreddare e impastate il composto con 200 g di farina, 1 tuorlo, 1 pizzico di lievito in polvere, 1 cucchiaino di spezie (cannella, zenzero, chiodi di garofano, pimento e cardamomo) e 2-3 cucchiai di latte per ottenere una pasta omogenea. Stendetela allo spessore di 1 cm circa e ritagliatevi stelline e alberelli. Allineateli sulla placca rivestita con carta forno, praticate in ciascuno un forellino e inseriretevi un rotolino di carta forno. Cuocete nel forno caldo a 170°C per 10-12 minuti. Quando saranno freddi amalgamate 50 g di zucchero a velo vanigliato con 1 cucchiaino di succo di limone (o di lampone o di mirtillo o di menta per colorarla) e spennellate la glassa sui biscotti. Fate passare in ciascuno un cordoncino dorato per poterli appendere.

I consigli di Enza
• Non dimenticate di applicare le etichette con le indicazioni sul contenuto e la scadenza su vasi e bottiglie; le trovate in cartoleria e nei grandi magazzini già stampate con vari soggetti, ma se avete tempo disegnatele voi o ritagliate figure appropriate da riviste a colori.
• Utilizzate vasi, bottiglie, scatole e sacchetti di tessuto di forme e materiali particolari per rendere il regalo ancora più personale e prezioso.
•Se l’insieme ha preso una forma irregolare confezionatelo con fogli di cellophane trasparente e nastri colorati, ma è bene che prima di avvolgerlo lo appoggiate su una base rigida, come per esempio una ciotolina o un piatto o anche un semplice vassoio di cartoncino colorato.
•I centrini di carta colorata chiusi con un nastro in tinta o dorato sono una confezione molto simpatica per i regali di piccole dimensioni.
•Per evitare che si rompano, confezionate biscotti e dolcetti in scatole, anche di cartoncino, con il fondo rivestito da un centrino di carta bianca e interponendo un foglio di carta oleata tra uno strato e l’altro. Ma preparate il pacchetto all’ultimo momento per evitare che la scatola possa sporcarsi.

Regali che valgono
Anche un regalo gastronomico può avere un piccolo valore per la salute. Il ratafià di arance è tonico e ricostituente perché a base di miele e succo di arancia; la presenza dello zenzero dona al chutney un tocco piccantino e digestivo allo stesso tempo, mentre le innegabili virtù delle spezie riescono a rendere i biscotti più leggeri e durevoli. La stagione ci offre altri prodotti che hanno benefiche proprietà, primi fra tutti gli agrumi e non solo per la vitamina C che contengono in gran quantità. Non dimentichiamo le mele, con le quali confezionare ottime confetture, da sole o mescolate con i cachi per incrementare la peristalsi. I carciofi sott’olio, pur se la cottura li priva di buona parte delle loro proprietà, sono comunque un valido antipasto.
Con le verdure miste si ottiene invece una giardiniera invernale che invoglierà perfino i bambini a mangiare anche i poco graditi ortaggi della stagione fredda.

Chutney di zucca
Ingredienti
500 g di polpa di zucca già pulita
2 albicocche essiccate snocciolate
2 mele renette
1 cipolla
3 cucchiaini di zenzero fresco grattugiato
2 chiodi di garofano
1/2 cucchiaino di pimento in polvere
1/2 cucchiaino di cannella in polvere
150 g di zucchero di canna
50 g di uvetta
2 dl di aceto bianco
1/2 cucchiaino di sale

Preparazione
Tagliate la zucca a cubetti, tritate le albicocche, affettate le mele sbucciate e la cipolla mondata. Mettete nella casserola gli ingredienti preparati e quelli rimasti, mescolate e lasciate sobbollire adagio per circa 40 minuti, mescolando ogni tanto. Se il composto non fosse abbastanza asciutto alzate la fiamma e lasciate sul fuoco vivace ancora per qualche minuto. Versate il chutney nei vasetti, chiudete, capovolgeteli e dopo 15 minuti rigirateli di nuovo e lasciate raffreddare. Il chutney accompagna arrosti e bolliti ed è subito pronto da gustare.

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